จะว่าไปแล้วเต่าที่มีความสวยงามและโดดเด่น ครองใจผู้เลี้ยงเต่านานนับทศวรรษแล้วละก็คงหนีไม่พ้นเจ้าเรเดียต้า หรืออาจแปลเป็นภาษาไทยได้ไพเราะเพราะพริ้งตามอารมณ์อันสุนทรีย์ของผมเองว่า “ เต่าดารารัศมี ” ในที่นี้ผมจะขอเรียกเจ้าเต่าตัวนี้ว่าดารารัศมี ( ไม่ใช่ชื่อที่ใช้กันอย่างเป็นทางการหรอกนะครับ ) หรือเรเดียต้า สลับไปมาบ้างเพราะผมชอบชื่อที่ดูเป็นไทยๆและในขณะเดียวกันผู้อ่านบางท่านจะได้ไม่สับสนนะครับ เนื่องมาจากลวดลายบนลำตัวที่ดูคล้ายกับแสงรัศมีที่ส่งประกายออกมา ซึ่งลายจะมีความละเอียดกว่าเต่าดาวอินเดีย สิ่งนี้เองที่ทำให้ต้องตาต้องใจผู้พบเห็นยิ่งนัก ดารารัศมีบางตัวมีลายแตกกระจายมากและลายถี่ละเอียด เป็นพิเศษ จะยิ่งมีราคาสูงและเป็นที่ถวิลหาของผู้มีอันจะกินเพื่อนำมาไว้ประดับบารมี เหมือนกับคนรวยที่ขับเบนซ์นั่นหละครับ ยิ่งมีลายสีเหลืองเยอะที่เรียกว่า ไฮเยลโล่ (Hi-yellow) นั้นถือว่าสุดยอดทีเดียว แต่อันนี้ก็ขึ้นอยู่กับค่านิยมมากกว่า เพราะเต่าทุกตัวผมว่ามีคุณค่าไม่แตกต่างกัน เพียงแต่ผู้เลี้ยงบางท่านเอาราคามาเป็นตัวตัดสินคุณค่าของมันเท่านั้นเอง รัศมีดาราเป็นเต่าที่อาศัยอยู่บนบก สังเกตได้จากเท้าของมันที่มีลักษณะเป็นนิ้วและเล็บ ไม่มีผังผืดเหมือนเต่าน้ำ ลักษณะเท้าแบบนี้นั้นแสดงว่ามันกิน อยู่ อาศัย บนพื้นดินเท่านั้น ( แต่ก็ชอบลงไปแช่น้ำตื้นๆเพื่อกินน้ำและคลายร้อนได้บ้างเหมือนกัน ) ดังนั้นมันจึงไม่สามารถว่ายน้ำได้ จึงไม่ควรนำเจ้าเต่าตัวนี้ไปใส่ในน้ำเด็ดขาด เดิมทีเจ้ารัศมีดาราตัวนี้มีสนนราคาแพงลิบลิ่วเฉียดครึ่งแสน ซึ่งสำหรับผมนั้นคงเรียกได้ว่าตะกายดาวเลยทีเดียว เพราะว่าเกินเอื้อมจริงๆสำหรับคนเบี้ยน้อยหอยน้อยอย่างผม แต่ปัจจุบันลดลงมาอยู่ในระดับที่พอจะหาซื้อได้บ้างในเต่าขนาดย่อมๆ เนื่องมาจากการเพาะพันธุ์และการนำเข้าที่มีปริมาณมากขึ้นทำให้สามารถครอบครองกันได้ง่ายขึ้น แต่อย่างไรก็ตามเรเดียต้าบางตัวราคาก็ยังเอื้อมกันไม่ถึงอยู่ดี

         นอกจากความงามแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้มันมีราคาสูงนั้นก็เนื่องมาจาก เป็นสัตว์ที่ติดบัญชี CITES 1 เนื่องจากเรเดียต้าอยู่ในสถานภาพที่ใกล้สูญพันธุ์ จึงห้ามมีการซื้อขาย ส่งออก และครอบครอง เป็นอุปสรรคสำคัญ แต่ถึงอย่างนั้นในทุกวันนี้เราก็พบเห็นเจ้าเรเดียต้าอยู่เยอะพอสมควร เนื่องมาจากการเพาะพันธุ์ของชาวต่างชาติ แต่บางส่วนก็ยังจับจากธรรมชาติอยู่ ส่วนในประเทศไทยยังไม่มีรายงานว่ามีผู้ใดเพาะพันธุ์ประสบความสำเร็จ

อนุกรมวิธาน

    Class Reptilia

        Order Testudines

            Family Testudinidae

                 Genus Geochelone

                ชื่อวิทยาศาสตร์ คือ Geochelone Radiata

ถิ่นกำเนิด

        เรเดียต้ามีถิ่นกำเนิดจากเกาะมาดากัสการ์ ซึ่งมันอาศัยอยู่ทางตอนใต้ของเกาะที่มีความอุดมสมบูรณ์ และมีต้นไม้หนาแน่น จึงเป็นต้นกำเนิดของสัตว์ป่าอีกหลากหลายชนิด นอกจากนี้ยังมีความชื้นสูง เนื่องจากฝนตกชุก ทำให้เรเดียต้าสามารถทนความเย็นและความชื้นได้พอสมควร แต่บริเวณที่มันอาศัยอยู่นั้นจะมีอุณหภูมิค่อนข้างสูง และแห้งแล้งแบบทะเลทราย ดังนั้นเรเดียต้าจึงเป็นเต่าที่มีความทนทานในเรื่องอุณหภูมิและการเปลี่ยนแปลงอากาศได้บ้าง ทำให้ผู้เลี้ยงไม่ค่อยหนักใจกับเจ้าเต่าตัวนี้มากนัก แต่อย่างไรก็ดีการที่ให้เต่าตากฝนย่อมไม่เป็นการ ดีต่อสุขภาพของเต่าแน่นอน

การดูแลโดยทั่วไป

        นับเป็นโชคดีที่เต่าชนิดนี้เลี้ยงง่ายพอสมควร เนื่องจากความทนทานอากาศของมัน แต่นั่นก็ไม่ใช่ว่าจะเลี้ยงอย่างไรก็ได้ ผู้เลี้ยงควรให้ความเอาใจใส่เช่นเดียวกับเต่าบกชนิดอื่นๆ โดยควรหมั่นสังเกตสุขภาพเต่าเป็นประจำสม่ำเสมอ และสิ่งที่พึงกระทำเป็นอย่างยิ่งซึ่งจะขาดไม่ได้เลยคือ การให้เต่าได้อาบแดด แช่น้ำอุ่น และให้อาหารที่มีประโยชน์แก่เต่า โดยให้ผักหลากหลายชนิดหมุนเวียนสลับสับเปลี่ยนกันไป เพราะผักผลไม้แต่ละชนิดมีคุณประโยชน์แตกต่างกันไป โดยให้อาหารเต่าวันละ 1-2 ครั้ง แล้วแต่ความสะดวกของผู้เลี้ยง ซึ่งในอาหารบางชนิดจะมีวิตามินและแร่ธาตุที่เต่าต้องการแตกต่างกันไป โดยเฉพาะแคลเซียมนั้นจำเป็นสำหรับเต่ามาก ผู้เลี้ยงสามารถเสริมด้วยแคลเซียมผง กระดองปลาหมึก หรือจากผักบางชนิด เช่น ใบชบา เพื่อให้เต่าได้รับแคลเซียมและนำไปใช้ในการเจริญเติบโต แต่การดูดซึมแคลเซียมไปใช้ประโยชน์ได้นั้นจำเป็นต้องได้รับวิตามินดี จากแสงแดดอ่อนๆ ร่วมด้วย ผู้เลี้ยงจึงไม่สามารถละเลยได้ เพราะเป็นสิ่งที่มีผลโดยตรงต่อสุขภาพเต่า โดยแดดอ่อนๆในช่วงเช้าถึงช่วงสายเป็นแดดที่ไม่แรงจัด สามารถนำเต่าไปตากแดดได้โดยตรง แต่สำหรับแดดช่วงกลางวันแล้วผู้เลี้ยงต้องระมัดระวัง และไม่ควรปล่อยเต่าทิ้งไว้กลางแดด เพราะนี่เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้เต่าของท่านเสียชีวิตได้โดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์ สามารถนำเต่ามาอาบแดดได้ทุกวันหากมีเวลา หรืออย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งก็ยังดีครับ เพราะเต่าที่ไม่ได้รับวิตามินดีนั้นเมื่อขับถ่ายจะเอาก้อนขาวๆออกมาด้วย นั่นคือแคลเซียมที่เต่าไม่สามารถนำไปใช้ได้

         นอกจากนี้การแช่น้ำอุ่นให้กับเต่ายังช่วยให้เต่าได้รับน้ำ และขับถ่ายแล้ว ยังเป็นการชำระล้างสิ่งสกปรกออกจากตัวเต่าด้วย สิ่งขับถ่ายเหล่านี้เมื่อหมักหมมนานๆจะเป็นสาเหตุทำให้เกิดการโรคและเชื้อโรคต่างๆได้ น้ำที่ใช้ควรเป็นน้ำอุ่นพอดีๆ ใส่ในภาชนะให้ท่วมขอบกระดองเต่าด้านล่างขึ้นมาเล็กน้อย แช่ครั้งละประมาณ 30 นาที การแช่น้ำอุ่นยังช่วยเสริมสร้างสุขภาพเต่า เพราะเต่าจะรับน้ำเข้าสู่ร่างกาย เพื่อเป็นการเพิ่มความชุ่มชื้น โดยเต่าที่มีอาการตาปิด บวมน้ำ และผิวแห้งการแช่น้ำอุ่นจะช่วยให้เต่าดีขึ้น

         ควรทำความสะอาดภาชนะให้อาหาร ภาชนะใส่น้ำ และสถานที่เลี้ยง อย่างเป็นประจำสม่ำเสมอ ไม่ให้มีเศษอาหารและขี้เต่าหมักหมม เป็นต้นเหตุให้เกิดการติดเชื้อ และดูแลสถานที่เลี้ยงให้สะอาดอยู่เสมอ เพื่อป้องกันการเกิดโรค เพราะแม้ว่าเต่าจะมีความทานทานต่อสภาพดินฟ้าอากาศแต่ไม่ได้ทนทานต่อโรคและเชื้อโรคแต่อย่างใด เพราะหากไม่เอาใจใส่แล้วก็มีสิทธิ์ป่วยได้เหมือนกัน เรเดียต้าเป็นเต่าที่มักไม่ค่อยแสดงอาการป่วยออกมาให้เห็นเด่นชัดเเท่าใดนัก หากแสดงอาการให้เห็นนั้นแสดงว่าค่อนข้างสาหัสแล้ว เนื่องจากเป็นเต่าที่เก็บอาการดังนั้นการป้องกันเอาไว้แต่เนิ่นๆ โดยหมั่นดูแลเอาใจใส่ตามที่ได้กล่าวมาแล้วข้างต้นจึงเป็นวิธีการที่ดีที่สุด ดีกว่ามารักษาทีหลัง เพราะเมื่อถึงเวลานั้นอาการอาจหนักเกินเยียวยาแล้วก็เป็นได้ โรคที่พบบ่อยๆ ได้แก่ โรคหวัด ตาบวม ฝี ซึ่งพบในเต่าบกทั่วไป นอกจากนี้การมีเศษหินเข้าไปติดในลำไส้ เป็นอีกสาเหตหนึ่งที่ทำให้เต่าเสียชีวิต

สถานที่เลี้ยง

        การจัดสถานที่เลี้ยงให้ดารารัศมีนั้นสามารถเลี้ยงได้ทั้งในบ้านและนอกบ้าน สถานที่เลี้ยงมีหลายแบบได้แก่ ตู้กระจกที่มีขอบเตี้ย ภาชนะพลาสติก อ่างซีเมนต์ หรือในสวนนอกบ้าน เป็นต้น ซึ่งสถานที่เลี้ยงนี้นี้ขึ้นอยู่กับความสะดวกของผู้เลี้ยงและขนาดของเต่าเป็นสำคัญ โดยเต่าเล็กจะนิยมเลี้ยงไว้ในบ้าน เนื่องจากความทนทานยังมีน้อย เมื่อโตขึ้นสถานที่เลี้ยงในบ้านจะดูคับแคบไปผู้เลี้ยงจึงย้ายออกมาเลี้ยงไว้นอกบ้าน โดยในสถานที่เลี้ยงจะต้องมีอุปกรณ์ ดังต่อไปนี้ ถาดอาหาร ถาดน้ำ หลอดไฟให้ความร้อน บ้านเต่า ( ที่หลบซ่อนหรือไว้สำหรับกันฝน ) สถานที่เลี้ยงควรมีอุณหภูมิสูงพอประมาณในช่วง 25-30 องศาเซลเซียส และมีความชื้นสูง ส่วนประกอบอย่างอื่นได้แก่ รั้ว เพื่อป้องกันการหลุดหนีของเต่าและป้องกันศัตรูของเต่าด้วย หลอดไฟยูวีที่มีช่วงแสงเหมาะสมสำหรับเต่า กรณีที่ผู้เลี้ยงไม่มีเวลานำเต่าไปอาบแดด

          ผู้เลี้ยงบางท่านชอบจัดสถานที่เลี้ยงเพื่อให้ใกล้เคียงกับธรรมชาติ โดยประดับตกแต่งด้วยต้นไม้ นอกจากจะเป็นที่กำบังแดดให้กับเต่าแล้วยังช่วยเพิ่มความเย็นให้กับสถานที่เลี้ยงได้ด้วย นอกจากนั้นควรสามารถทำความสะอาดได้ง่ายด้วย ไม่ควรปูพื้นด้วยกรวดขนาดเล็กเพราะนอกจากจะทำความสะอาดลำบากแล้ว กรวดเหล่านั้นอาจติดกับอาหารเข้าไปในลำไส้เต่าได้ ซึ่งเป็นผลต่อระบบขับถ่ายของเต่า เพราะเต่าไม่สามารถขับถ่ายออกมาได้หรือเข้าไปติดส่วนของลำไส้ เป็นผลให้เต่าตายได้

อาหารของเต่า

          รัศมีดาราเป็นนักบริโภคผักตังยง มันกินผักและผลไม้แทบจะทุกชนิด แต่การนำมาเลี้ยงเราสามารถเลือกอาหารที่มีคุณประโยชน์ให้กับเค้าได้ แต่ต้องสลับสับเปลี่ยนอยู่เสมอ และควรให้ผักหลากหลายชนิดปะปนกันไป ผักและผลไม้ที่นิยมให้เต่ากินได้แก่ ถั่วฝักยาว ผักกาด ผักกาดหอม คะน้า ผักบุ้ง แตงกวา มะละกอ กล้วย ใบหม่อน ใบชบา ตะบองเพชรเสมา เป็นต้น ซึ่งในเต่าขนาดเล็กผู้เลี้ยงต้องหั่นให้มีขนาดพอดีกับปากเต่าด้วย

การเพาะพันธุ์

           เต่าเรเดียต้าเป็นเต่าขนาดกลาง เมื่อเต็มที่ขนาดประมาณฟุตกว่าๆเท่านั้นเอง จะไปเทียบกับเจ้าซูคาต้าหรือ อัลดาบร้า คงเทียบกันไม่ติด ซึ่งตัวเมียจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ การผสมพันธุ์ก็คล้ายๆกับเต่าบกทั่วไป โดยเมื่อถึงเวลาเต่าจะผสมพันธุ์กันเอง ดังนั้นสถานที่ควรมีบริเวณพอสมควร มีที่หลบซ่อน เพื่อให้เต่าได้ทำการผสมพันธุ์ หลังจากนั้นเต่าตัวเมียจะทำการขุดหลุมเพื่อวางไข่ โดยจะทยอยวางครั้งละ 7-9 ฟอง แล้วเว้นช่วงไป จากนั้นก็จะขุดหลุมใหม่เพื่อวางไข่ ทำอย่างนี้ไปเรื่อยๆจนกว่าไข่จะหมด เพื่อให้อัตราการฟักสูงผู้เลี้ยงมักขุดเอาไข่ขึ้นมาฟักเองในอุปกรณ์ฟักไข่ ซึ่งจัดเตรียมไว้ให้เหมาะสม ไข่จะใช้เวลาฟักนานประมาณ 200 วันขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ